Pflanzen in der Wohnung sehen nicht nur gut aus, sie können tatsächlich etwas für die Luftqualität tun. Allerdings kursieren viele übertriebene Versprechen. Die NASA-Studie aus den 1980er Jahren wird oft falsch zitiert: Damals ging es um geschlossene Raumstationen, nicht um normale Wohnzimmer. In realen Räumen ist der Effekt einzelner Topfpflanzen auf Schadstoffe wie Formaldehyd, Benzol oder Trichlorethylen deutlich geringer als viele Ratgeber behaupten. Wer wirklich etwas für die Raumluft tun will, sollte Pflanzen als Ergänzung sehen, nicht als Ersatz für regelmäßiges Lüften. Dennoch gibt es Arten, die nachweislich gewisse Mengen an Schadstoffen aufnehmen und speichern können.

Zu den am besten untersuchten gehören der Bogenhanf (Sansevieria), der Efeu (Hedera helix), die Grünlilie (Chlorophytum) und der Drachenbaum (Dracaena). Diese Pflanzen haben in Laborstudien gezeigt, dass sie flüchtige organische Verbindungen aus der Luft filtern können. Der Bogenhanf ist besonders praktisch, weil er nachts Kohlendioxid aufnimmt und Sauerstoff abgibt – ein Vorteil im Schlafzimmer. Efeu wächst gut in hängenden Töpfen und filtert auch Schimmelsporen. Grünlilien sind pflegeleicht und entfernen Formaldehyd, das aus Möbeln und Teppichen austreten kann. Wer mehr über die Heilkraft der Natur nutzen möchte, findet dort weitere Ansätze, um Wohlbefinden und Gesundheit mit einfachen Mitteln zu unterstützen. Wichtig ist: Eine einzelne Pflanze pro Raum reicht nicht aus, um die Luft messbar zu verbessern. Man braucht schon eine dichte Bepflanzung oder mehrere Exemplare.

Die Pflege entscheidet darüber, ob Pflanzen überhaupt einen Nutzen bringen. Staub auf den Blättern verhindert die Aufnahme von Schadstoffen, deshalb sollte man die Blätter regelmäßig mit einem feuchten Tuch abwischen. Staunässe führt zu Schimmel im Substrat, was die Luftqualität verschlechtert statt verbessert. Jede Art hat eigene Ansprüche an Licht und Wasser: Bogenhanf verträgt Trockenheit und wenig Licht, Efeu braucht feuchte Erde und indirektes Licht, Grünlilien gedeihen fast überall. Wer seine Pflanzen falsch gießt oder dauerhaft im Dunkeln stehen lässt, züchtet eher Schädlinge als saubere Luft. Umtopfen alle ein bis zwei Jahre und das Entfernen abgestorbener Blätter gehören dazu.

Realistisch betrachtet sind Pflanzen ein Baustein für ein gesünderes Wohnklima, aber kein Allheilmittel. Regelmäßiges Stoßlüften, eine angemessene Luftfeuchtigkeit und schadstoffarme Materialien wirken stärker als jede noch so große Pflanzensammlung. Wer empfindlich auf Schadstoffe reagiert, sollte zuerst an Lüftung und Quellen denken. Pflanzen schaffen Atmosphäre, binden Staub und tragen ein wenig zur Luftreinigung bei – vorausgesetzt, man pflegt sie richtig und erwartet keine Wunder.